꿈꾸며 살아가는 이야기

Faith in the Face of Empire: Face to Face in the Context of Occupation

KANG HAN BYEOL (South Korea)

“Peace I leave with you; my peace I give you. I do not give to you as the world gives.” (John 14:27)

I am writing this on June 25. This was when the Korean War broke out, a day that is unforgettable to all Koreans. Korean War brought tremendous sacrifice to us and our country has been divided for 60 years now since then. Even now, there are conflicts between South and North Korea and people in this land are still under fear about war. This war took place because of powerful nations and empires that surround the Korean Peninsula. If the Korean Peninsula did not become separated by the powerful nations after suffering the Japanese Colonization, then the country would have been reconstructed peacefully without war. However, due to the ideologies of the powerful nations and reasoning of the empire, the land became a battlefield for powerful nations and the wounds and pain that resulted from the war is a burden that is carried by all the blameless people in the Korean Peninsula.

The suppression and violence that result from the reasoning of powerful nations and the empire is also happening in Palestine. The reality is very harsh for Palestinians. Due to Israel and powerful nations like the United States that provide protection for Israel, Palestinians suffer indiscriminative mass violence. It is unilateral violence. The people in Palestine had land taken away from the base that they had been living in for a long time and their lives were obstructed by huge walls and they always have to get discriminative inspection. Their lives are becoming completely destroyed due to these factors. This is the land where Jesus exclaimed ‘the just peace’ 2,000 years ago but it is now a land of despair that has been taken over by violence. Even to this day, many Christians consider this land as a sacred place and go there for pilgrimage. However, most of them cannot see the miserable lives of Palestinians as they only focus on Israel and the sacred place that they built. Is this really the Kingdom of God that was mentioned by Jesus? 

In John 14:27, it says, ‘My peace I give you. I do not give you as the world gives.’ Then, how was it during the time period of Jesus? Back then, Palestine, where Jesus lived in, was dominated by Rome, an enormous empire. Rome tried to maintain order within the empire through powerful force. It was literally ‘PaxRomana.’ Jesus rose in revolt. He went against peace that was forced by the empire’s power through people’s sacrifice and he exclaimed the just peace of God who was always with the helpless and weak people.

Even now, people in Palestine are groaning because of violence and oppression. Their pain comes from the invasion and violence of powerful nations. This issue should not just be understood as a religious conflict between Palestine and Israel that surrounds Palestine, a Holy Land. It is strictly political. Moreover, people in Palestine are in pain due to the reasoning of powerful nations and empires. It is the same for the Korean Peninsula, where I live right now. We still live among threats of war. We want to reach peaceful unification through our own efforts but the fate of the Korean Peninsula has been controlled by the interests between other powerful nations. This brings a greater need of people’s power, especially the just peace that Jesus spoke to Christians. If Christians promote the just peace and take actions accordingly, then it will certainly bring the just peace in the Korean Peninsula and Palestine. Accordingly, we have to build solidarity in places with violence and oppression. This not only relates to the Korean Peninsula and Palestine as Christians around the world have to take action together and shout out the just peace. The Christians in Palestine are making a request to us right now, “Come and see.” Now, we have to respond to their request.

오랜 역사를 거쳐 전 세계를 양분해 온 거대종교 기독교와 이슬람은 아브라함을 믿음의 조상으로 여기며 아브라함을 통해 이어져 내려온 역사를 자신의 종교의 뿌리로 주장하고 있다. 한 인물에서 시작되어 내려온 두 종교, 달리 말하면 이들은 같은 부모로부터 자라난 형제와 다를 바가 없을 것이다. 그럼에도 불구하고 서로의 존재를 부정하며 비난한다는 것은 큰 비극이 아닐 수 없다. 두 거대종교의 반목과 다툼은 실제 비극적인 사건, 전쟁으로 발전한다. 중세의 십자군 전쟁, 현대에 들어서는 미국과 아프가니스탄, 이라크 등 중동 이슬람 국가 간의 전쟁, 전쟁 뿐만 아니라 테러, 극단주의자들의 소행, 대립 등 전 세계 사회 다방면에서 문제가 되오고 있다. 이를 통해 피해를 입고 희생당하는 이들은 힘 없는 시민들이다. 왜 이들이 고통을 당하고 더 나아가 죽음을 맞이해야 하는 것인가? 본디 종교는 절대자와의 관계를 통해 개인의 내적인 행복과 공동체의 평화를 증진하는 역할을 한다. 그럼에도 지금의 종교는 이러한 본연의 역할을 하지 못하고 오히려 어찌하여 갈등과 대립의 원인을 제공하는 것인가? 그리고 어떻게 하면 종교가 다시 인류의 평화를 증진하는 역할을 할 수 있는가? 신학자 미로슬라브 볼프는 이를 그의 저서 『알라』에서 기독교와 이슬람의 관계에서 찾으려 하고 있다.

   알라는 이슬람교에서 신을 뜻하는 단어이다. 그리고 기독교에서는 신을 말할 때 god으로 표현한다. 그렇다면 두 종교는 서로 다른 신을 말하고 있는 것인가? 결론부터 말하자면 공통의 신을 뜻한다는 것이다. 그럼으로 서로 다르다는 이유로 대립을 할 이유가 전혀 없고 오히려 공생의 관계라고 보는 것이다. 저자는 이 책이 우선적으로 기독교인을 대상으로 지었다는 것을 강조하며 기독교인이 이슬람 교를 받아들이지 못하는 몇가지 유일신, 삼위일체 등의 몇가지 논점을 제시한다. 여기서 그는 기독교인 유일신과 삼위일체의 참 뜻을 이해한다고 하면 이슬람과 갈등을 일으킬 필요가 없다고 한다. 오히려 공통의 신을 예배하며 사랑과 정의의 실천으로 두 종교는 함께 공생할 수 있다는 것을 말한다. 어찌보면 저자가 유일신과 삼위일체의 문제를 근원적으로 파고 들지 않고 행위와 실천의 문제에 있어서 해결점을 찾으려고 한 것 같다. 이러한 과정을 거쳐 결국에는 양 종교가 서로가 품고 있는 극단주의를 배격하고 이웃사랑의 실천을 통해 진정한 화해와 공생의 길을 걸을 수 있다는 것을 피력한다.

   필자는 이 책을 통해 이렇게 이야기 하고 싶다. '무슬림도 우리의 형제입니다.' 무슬림은 기독교인이 배격하고 개종시켜야 할 대상이 아닌, 한 조상과 역사를 공유하고 있는 우리의 형제이다. 그러니 형제가 반목하고 싸울 필요가 있을까? 종교는 세상의 빛으로 존재해야 한다. 세상의 빛으로 부름 받은 기독교인과 무슬림이 함께 한다면 이 세상은 좀 더 아름답고 살만한 곳이 될 것이다.

달걀이 먼져냐 닭이 먼저냐,,(유일신론의 종말 이제는 범재신론이다)

  새해를 맞이하면서 이찬수 선생님의 따끈따끈한 저서 '유일신론의 종말 이제는 범재신론이다' 를 읽었다. 먼저 이찬수 선생님은 나에게 대학시절 기독교 '신앙인'으로써 이웃종교를 어떻게 바라보고 교류하며 이웃종교를 통해 나의 신앙이 얼마나 성숙해 질 수 있는지의 화두를 건네주신 분이다. 이는 기독교 신앙만이 전부였던 내가 스스로 가지고 있던 종교적 틀을 깨고 보편적인 종교성에 대해 관심을 갖게 된 시점이다. 책을 저자가 말하고자 하는 바는 특별한 것이 없다. 유일신론의 본래적 의미는 지금의 범재신론이 담고 있는 의미를 지니고 있으며 여전히 군주적 성격의 왜곡된 유일신론이 더이상 무의미 하며 이를 새로운 언어로 담아내는 것은 범재신론이다 라는 것을 말한다. 

  다만 생각해 볼만한 문제는 범재신론을 충분히 이해하고 받아들인다면 그것이 이 땅의 생명 평화를 이루는 하나님 나라 운동으로 이어진다는 것이다. 제대로된 신 이해를 가지고 있지 못하면 통상 하나님 나라 운동이라 하는 기독인들의 사회운동이 아무리 좋다 한들 그 동력과 기원을 어디서 찾을 수 있겠는가! 최소한 나 자신에게 있어 모든 활동의 근거로 삼을 수 있는 이론을 정립하는 것이 우선 순위이지 않을까? ,,